Anna poprawiła wiszące na ścianie zdjęcie. Była to kolejna rzecz, którą Olga Iwanowna postanowiła „ulepszyć” podczas jednej ze swoich wizyt. Niby drobiazg, a jednak za każdym razem, gdy Anna na niego patrzyła, czuła narastającą irytację.
W ostatnim czasie teściowa pojawiała się w mieszkaniu młodego małżeństwa niemal codziennie. Przychodziła bez zapowiedzi, przestawiała przedmioty, zaglądała do szafek, poprawiała dekoracje i niemal zawsze znajdowała coś, co jej zdaniem należało zrobić inaczej.
Anna coraz częściej miała wrażenie, że we własnym domu przestaje czuć się swobodnie.
Nagle usłyszała odgłos otwieranych drzwi. Do mieszkania wrócił Siergiej.
— Cześć, kochanie — powiedziała Anna i pocałowała męża. — Jak minął dzień?
— Normalnie — odpowiedział zmęczony Siergiej, opadając na kanapę. — A u ciebie?
Anna przez chwilę zastanawiała się, jak zacząć rozmowę.
— Twoja mama znowu tutaj była. I znowu przyszła bez uprzedzenia.
Siergiej wzruszył ramionami.
— No i co z tego? Mama chce nam pomóc. Robi to przecież z dobrego serca.
Anna usiadła obok niego.
— Sierioża, nie chodzi o samą pomoc. Po prostu mam wrażenie, że ona nie szanuje naszej prywatności.
— Aniu, przesadzasz. Mama po prostu się o nas martwi.
Anna westchnęła. Nie wiedziała już, jak wytłumaczyć mężowi, że ciągła obecność jego matki zaczyna ją przytłaczać. Każda wizyta Olgi Iwanowny przypominała kontrolę, po której obowiązkowo następowała seria uwag i „dobrych rad”.
Zanim zdążyła powiedzieć coś więcej, rozległ się dzwonek do drzwi.
Na progu stała Olga Iwanowna z dużymi torbami w rękach.
— Sieriożeńka! — zawołała i niemal przecisnęła się obok Anny. — Przyniosłam ci zupę ogórkową i pierożki. Bo ja dobrze wiem, czym cię tutaj karmią.
Anna zacisnęła zęby. Kolejna uszczypliwość dotycząca jej umiejętności kulinarnych.
— Mamo, Ania dobrze gotuje — spróbował zaprotestować Siergiej.
— Tak, tak, oczywiście — odpowiedziała Olga Iwanowna i weszła do kuchni. Po chwili rozejrzała się krytycznie. — O Boże, co tu za bałagan?
Bez pytania otworzyła szafkę i zaczęła przekładać naczynia.
— Kto tak ustawia talerze? Przecież to zupełnie niepraktyczne. Zaraz wszystko odpowiednio poukładam.
— Olgo Iwanowno — odezwała się Anna, starając się mówić spokojnie — przyzwyczaiłam się do takiego ustawienia.
Teściowa nawet się nie odwróciła.
— Kochana, kiedy przeżyjesz z mężczyzną tyle lat co ja, wtedy będziesz mogła mówić o przyzwyczajeniach.
Siergiej został w pokoju. Zachowywał się tak, jakby nie słyszał rozmowy dochodzącej z kuchni.
— I te zasłony trzeba zmienić — ciągnęła Olga Iwanowna, spoglądając w stronę okna. — Widziałam w sklepie bardzo ładne. Jutro wam przywiozę.
— Nie trzeba — odpowiedziała stanowczo Anna. — Podobają mi się te, które mamy.
Olga Iwanowna natychmiast podniosła głos.
— Sierioża! Chodź tutaj! Powiedz sam, czy te zasłony nie są okropne?
Siergiej niechętnie pojawił się w kuchni.
— Mamo, może dajmy już spokój…
— Czemu mamy dać spokój? — przerwała mu Olga Iwanowna. — Przecież ja się o was troszczę! A ona nawet tego nie potrafi docenić!
Anna poczuła, że policzki zaczynają jej płonąć ze złości.
— Troska polega na tym, że najpierw pyta się człowieka, czy potrzebuje pomocy. Nie na tym, że bez pytania wchodzi się do cudzego domu i wszystko zmienia.
Olga Iwanowna aż się oburzyła.
— Cudzy dom? To dom mojego syna!
— I mój również — odpowiedziała Anna, tym razem głośniej. — Siergiej i ja jesteśmy rodziną. To jest nasza wspólna przestrzeń.
Teściowa prychnęła.
— Rodziną? Dziewczyno, ty nawet porządnej zupy nie potrafisz ugotować. Jaka z ciebie gospodyni?
— Mamo! — odezwał się Siergiej.
— Co „mamo”? Mówię tylko prawdę. Spójrz, jak ona prowadzi dom. Kurz wszędzie, pranie niewyprasowane…
— Pracuję po dziesięć godzin dziennie! — wybuchła Anna. — Nie mogę przez całą dobę zajmować się sprzątaniem!
Olga Iwanowna spojrzała triumfalnie na syna.
— Słyszysz, Sierioża? Sama przyznaje, że sobie nie radzi!
Siergiej patrzył raz na matkę, raz na żonę, najwyraźniej nie wiedząc, po której stronie stanąć.
— Może wszyscy się uspokoimy…
— Nie! — oznajmiła Olga Iwanowna. — Nie pozwolę jakiejś przybłędzie rządzić w domu mojego syna!
Anna gwałtownie odwróciła się do męża.
— Powiedz mi wprost. Zgadzasz się z nią? To naprawdę jest tylko twój dom? Może ja tutaj jestem niepotrzebna?
— Aniu, nie zaczynaj — mruknął Siergiej. — Mama po prostu chce…
— Chce tego, co najlepsze? — dokończyła za niego Anna. — Słyszę to bez przerwy. Tylko że mnie wcale nie jest przez to lepiej. Ona urządza nasze życie po swojemu, a ty jej na to pozwalasz.
Olga Iwanowna wróciła do przekładania naczyń.
— Właśnie. Pozwala mi, bo ja wiem, jak powinien wyglądać prawdziwy dom. A nie ten… bałagan.
Po chwili ruszyła w stronę sypialni.
— A teraz pokażę, jak należy prasować koszule. Sierioża, przynieś swoje rzeczy. Pokażę ci, jak powinna to robić prawdziwa żona.
Anna pobladła. Siergiej spuścił wzrok, ale mimo wszystko poszedł za matką.
Olga Iwanowna rozłożyła deskę do prasowania.
— Patrz. Najpierw kołnierzyk, później rękawy. Boże, jak można było tak pognieść mankiety?
— Olgo Iwanowno — odezwała się Anna, starając się nie podnosić głosu — potrafię prasować.
— Potrafisz? To dlaczego mój syn wygląda, jakby spał w tych koszulach? Sierioża, popatrz tylko na te zagniecenia.
Anna spojrzała na męża.
— Siergiej, powiedz szczerze. Naprawdę nie podoba ci się, jak prasuję twoje koszule?
Siergiej zawahał się.
— No… mama rzeczywiście robi to lepiej.
Te słowa przelały czarę goryczy.
Anna odwróciła się gwałtownie.
— Świetnie. W takim razie niech mama prasuje twoje koszule. Niech gotuje, sprząta i robi wszystko pozostałe, skoro we wszystkim jest ode mnie lepsza!
— Aniu, uspokój się — powiedział Siergiej, próbując chwycić ją za rękę.
Anna cofnęła dłoń.
— Nie. Tym razem porozmawiamy do końca. Ja już tak nie mogę żyć. Twoja mama kontroluje każdy mój krok, krytykuje wszystko, co robię, a ty nawet nie próbujesz stanąć po mojej stronie.
Olga Iwanowna natychmiast się wtrąciła.
— Przed czym ma cię bronić? Przed dobrymi radami? Przed pomocą?
— Przed pani ciągłym wtrącaniem się! — krzyknęła Anna. — To jest nasz dom i nasza rodzina!
— Sierioża, słyszysz, jak ona odzywa się do twojej matki?
Siergiej ponownie popatrzył bezradnie na obie kobiety.
— Aniu, mama po prostu chce dobrze…
W oczach Anny pojawiły się łzy.
— A czego ja chcę, w ogóle cię nie interesuje? Jestem twoją żoną, Siergiej. Czy naprawdę opinia matki jest dla ciebie ważniejsza?
— Mama zawsze wie, jak należy postępować — wymamrotał. — Ma doświadczenie.
Olga Iwanowna niemal natychmiast podchwyciła jego słowa.
— Właśnie! Słuchaj matki, synku. Ja ci źle nie doradzę.
Anna cofnęła się o krok i spojrzała na męża tak, jakby widziała go po raz pierwszy.
— Czyli tak to wygląda? Mama zawsze ma rację? To ona jest tutaj gospodynią?
Olga Iwanowna uniosła brwi.
— A jak inaczej? Oczywiście, że jestem tutaj gospodynią. Wiem przecież, czego potrzebuje mój syn.
Anna powoli zwróciła się do Siergieja.
— Zgadzasz się z tym?
— Aniu…
— Nie tłumacz się. Po prostu odpowiedz. Zgadzasz się, że twoja mama jest tutaj gospodynią?
Siergiej bezradnie rozłożył ręce.
— Ona naprawdę lepiej się na tym zna. Ty też z czasem się nauczysz.
Anna przez chwilę milczała.
— Dobrze — powiedziała w końcu cicho. — W takim razie nie mam tutaj czego szukać. Pora znaleźć inne mieszkanie.
