.
Następnego ranka o dziewiątej firmowe karty taty przestały działać.
W południe konto, z którego opłacany był leasing Mercedesa Madison, zostało zamrożone, a płatność odrzucono.
O drugiej tata wpadł do First Cedar, domagając się wyjaśnień.
Pan Reeves udzielił mu tylko jednej odpowiedzi:
— Większościowy udziałowiec zarządził przeprowadzenie audytu sądowo-finansowego.
Tata zadzwonił do mnie siedemnaście razy.
Za osiemnastym razem odebrałam.
— Co ty zrobiłaś?! — wrzasnął.
Spojrzałam na cedrowe pudełko po dziadku.
— Jeszcze nic.
Po chwili dodałam cicho:
— Ale może powinieneś odwołać przyjęcie zaręczynowe Madison.
—
# **CZĘŚĆ 3**
Nie odwołali go.
To był ich ostateczny błąd.
Madison nalegała, by przyjęcie zaręczynowe odbyło się w **Hale Grand Hotel**, kolejnej nieruchomości częściowo kontrolowanej za pośrednictwem funduszu dziadka.
W sobotni wieczór przybyło dwustu gości, spodziewających się szampana, przemówień i ogłoszenia awansu Madison.
Przyszłam w prostej czarnej sukience.
Madison zobaczyła mnie i niemal wybuchnęła śmiechem.
— Naprawdę przyszłaś?
Tata podszedł do mnie wściekły.
— Zamrażasz konta firmy, upokarzasz mnie przed bankiem, a potem pojawiasz się na moim wydarzeniu?
— Twoim wydarzeniu?
Jego szczęka się zacisnęła.
— Nie baw się ze mną.
Madison podeszła tak blisko, że poczułam jej perfumy.
— Niezależnie od tego, jaki żart próbujesz odstawić, dziadek nie żyje. Firma należy do taty.
— Nie — powiedział głos za moimi plecami.
Lena Cross podeszła do nas w towarzystwie dwóch audytorów i komornika sądowego.
W sali nagle zrobiło się jakby znacznie ciaśniej.
Tata spojrzał na nią.
Lena podała mu dokumenty funduszu.
— Nie należy do niego.
— Arthur Hale zachował 62% udziałów kontrolnych. Po jego śmierci prawa głosu przeszły na Claire Hale.
Madison roześmiała się zbyt głośno.
— To niemożliwe.
Położyłam cedrowe pudełko po dziadku na stoliku z drinkami.
— To samo powiedziałaś o pudełku.
Tata zaczął przeglądać dokumenty.
Jego wyraz twarzy stopniowo się zmieniał.
Niedowierzanie.
Strach.
A potem kalkulacja.
— Claire — wyszeptał. — Jesteśmy rodziną.
Niemal się uśmiechnęłam.
Dwadzieścia cztery godziny wcześniej byłam hańbą.
Teraz nagle byłam „rodziną”.
Lena kontynuowała:
— Audyt sądowo-finansowy wykazał również około 1,8 miliona dolarów w postaci nieautoryzowanych pożyczek, zwrotów i transferów.
Ethan powoli odwrócił się w stronę Madison.
— Jakich pożyczek?
— Żadnych — odpowiedziała gwałtownie Madison.
Jeden z audytorów otworzył teczkę.
— Osiemdziesiąt trzy tysiące dolarów środków firmowych wykorzystanych na prywatne podróże. Sto czterdzieści sześć tysięcy dolarów na pojazdy. Dwieście dwanaście tysięcy dolarów przelanych za pośrednictwem firmy konsultingowej zarejestrowanej na nazwisko panny Hale.
Ethan zrobił krok do tyłu.
Twarz Madison całkowicie straciła kolor.
— Tata wszystko zatwierdził!
Wszystkie głowy zwróciły się w stronę ojca.
Tata syknął:
— Zamknij się.
Za późno.
Nigdy nie zamierzałam publicznie ich upokarzać.
Sami sobie z tym poradzili.
Wystąpiłam krok do przodu.
— Ze skutkiem natychmiastowym, tato, zostajesz zawieszony w funkcji prezesa do czasu zakończenia audytu. Madison, twoja propozycja zatrudnienia zostaje wycofana. Wszystkie prywatne świadczenia finansowane przez firmę zostają anulowane.
