Po czterech córkach mój mąż w końcu doczekał się syna, o którego błagał od lat — ale kiedy po raz pierwszy wziął naszego nowo narodzonego chłopca na ręce, jego słowa sprawiły, że poczułam lodowaty ścisk w żołądku

— Następnym razem.

Pamiętałam też mały pokój na końcu korytarza, który trzy lata wcześniej pomalował na łupkowy błękit.

Na półce od dawna stała drewniana kolejka.

— Michael przywiózł wczoraj wieczorem kolację do domu — powiedział Aaron. — Lazanię. Kazał ci przekazać gratulacje.

— W ostatnich miesiącach był dla nas prawdziwym wybawieniem.

— Naprawdę.

Michael odbierał dziewczynki ze szkoły, kiedy podczas trzeciego trymestru ból pleców stał się dla mnie nie do zniesienia.

Woził Chloe na balet, siedział z Avą u pediatry, kiedy ja musiałam leżeć w łóżku, i w każdą niedzielę przywoził nam zakupy.

Był najlepszym przyjacielem Aarona od czternastego roku życia — wysokim, spokojnym i tak dobrze znanym naszej rodzinie, że czułam, jakby od dawna był częścią naszego domu.

Pewnego razu Aaron wrócił wcześniej do domu i zobaczył mnie oraz Michaela śmiejących się przy kawie w kuchni.

— Wy dwoje czujecie się tu chyba całkiem swobodnie — powiedział.

Uśmiechał się, więc tylko przewróciłam oczami.

Ale później tego wieczoru zapytał, jak często Michael przychodzi do nas, kiedy jego nie ma.

Też się wtedy roześmiałam.

Nigdy nie przypuszczałam, że za tym pytaniem kryje się coś więcej.

Przypomniało mi się też inne wydarzenie.

Dwa lata wcześniej, podczas przyjęcia przy basenie, Michael wyszedł z wody, a Lily śmiała się, siedząc mu na ramionach.

Kiedy schylał się, żeby ją postawić na ziemi, jego koszulka uniosła się na chwilę, odsłaniając jasne, półksiężycowate znamię tuż nad dolną częścią pleców.

Wspomnienie zniknęło równie szybko, jak się pojawiło.

Wtedy w drzwiach pojawiła się lekarka i opuściła maseczkę.

— Elena — powiedziała z uśmiechem. — Spisałaś się wspaniale. Jest zdrowy. Waży trzy kilo dwieście pięćdziesiąt gramów.

Twarz Aarona rozpromieniła się w sposób, jakiego nigdy wcześniej u niego nie widziałam.

Ani na naszym ślubie.

Ani wtedy, gdy urodziła się Lily.

Ani przy narodzinach żadnej z naszych córek.

— Syn — wyszeptał. — Mamy syna.

W jego oczach pojawiły się łzy.

— Dziękuję — powiedział do lekarki.

Rachel, pielęgniarka, przysunęła bliżej łóżeczko.

W środku leżało nasze maleństwo, owinięte w kocyk.

— Gotowy poznać tatę, mały człowieku?