Śledztwo ujawnia skalę oszustwa
Jeszcze tego samego popołudnia Ethan przekazał niezależnej kancelarii prawnej nieograniczony dostęp do archiwów Atlasu i wyłączył się z prowadzonego dochodzenia.
Mara nie przyjęła jego propozycji zamieszkania w rezydencji. Nie chciała również jego pieniędzy ani obietnic. Zgodziła się jedynie na przeprowadzenie testów DNA oraz spotkanie z niezależnymi prawnikami.
Wynik badania DNA potwierdził to, co dla Ethana stawało się już oczywiste — był ojcem bliźniaków.
Audyt przyniósł jeszcze bardziej wstrząsające ustalenia. Według jego wyników Celeste ukradła czterdzieści trzy miliony dolarów, ukrywała wiadomości Mary oraz płaciła szefowi ochrony Atlasu za przekazywanie Ethanowi sfabrykowanych informacji o rzekomych śladach Mary za granicą.
Sześć tygodni później sędzia wstrzymał fuzję i tymczasowo przywrócił Marze prawa głosu wynikające z jej udziałów.
Celeste pojawiła się na nadzwyczajnym posiedzeniu zarządu ubrana na biało. Uśmiechała się do reporterów, przekonana, że Ethan będzie próbował chronić firmę przed skandalem.
Kiedy weszła do sali, Mara siedziała już u szczytu stołu.
Celeste zatrzymała się w drzwiach.
— Kto ją tutaj wpuścił?
— Sąd — odpowiedziała Mara.
Niezależni prawnicy przedstawili zgromadzone dowody: logi audytowe, które Celeste uważała za usunięte, przelewy prowadzące do trustu jej brata, znaczniki czasu z dokumentacji szpitalnej przeczące legalności przeniesienia udziałów oraz informacje wynikające ze współpracy byłego szefa ochrony ze śledczymi.
Ethan siedział na końcu stołu, blady i milczący. Chciał osobiście skonfrontować się z Celeste, jednak Mara nalegała, aby najpierw przemówiły fakty.
Celeste zwróciła się do niego.
— To ja cię stworzyłam. Beze mnie Atlas nadal byłby dwojgiem ludzi pracujących w stodole.
— Atlas naprawdę zaczynał jako dwoje ludzi pracujących w stodole — odpowiedział Ethan. — Ty usunęłaś jedną z tych osób, a drugą okradłaś.
Celeste chwyciła teczkę i ruszyła w kierunku wyjścia.
Nie zdążyła opuścić sali.
Do środka weszło dwóch agentów federalnych. Śledztwo rozpoczęło się kilka miesięcy wcześniej, a posiedzenie zarządu zostało skoordynowane z prokuratorami po zatwierdzeniu nakazów przez wielką ławę przysięgłych.
Celeste została zatrzymana pod zarzutami obejmującymi między innymi oszustwa związane z przelewami, utrudnianie postępowania i spisek.
Na korytarzu agenci zatrzymywali również jej brata oraz byłego szefa ochrony Atlasu.
Kiedy na nadgarstkach Celeste zamknęły się kajdanki, odwróciła się w stronę Mary.
— Zawsze będziesz tylko kobietą sprzedającą owoce przy autostradzie.
Mara spojrzała przez szklaną ścianę na czekające kamery.
— Ta praca pozwoliła mi wykarmić moich synów. Nigdy się jej nie wstydziłam. Ty powinnaś spróbować wstydzić się tego, co karmiło ciebie.
Mara odzyskuje to, co do niej należało
Zarząd zwolnił Celeste z winy pracownika i anulował jej niewypłacone jeszcze wynagrodzenie warunkowe.
Późniejsze orzeczenie w sprawie cywilnej doprowadziło do zwrotu Marze skradzionych pieniędzy z ugody oraz udziałów założycielskich. W ramach postępowań dotyczących przepadku majątku odzyskano także większość środków przeprowadzonych przez spółki fasadowe.
Dyrektorzy Atlasu wybrali Marę na wiceprzewodniczącą zarządu po tym, jak odmówiła Ethanowi, gdy zaproponował jej objęcie własnego stanowiska.
— Nie możesz po prostu oddać mi życia, jakby było zagubioną biżuterią — powiedziała mu.
— Wiem.
Ethan spuścił wzrok.
— Powiedz mi, co mogę zrobić.
— Powiedz chłopcom prawdę. A później przychodź wtedy, kiedy obiecujesz, że przyjdziesz.
