— Zabieraj swojego męża z powrotem! — krzyczała Zinaida Pawłowna. — Nie mogę go dłużej utrzymywać! Jestem starszą kobietą, potrzebuję spokoju. Dlaczego to ja mam rozwiązywać wasze problemy po rozwodzie?
Nina spojrzała na byłą teściową z ironicznym uśmiechem. Zinaida Pawłowna przypominała jej teraz lisa, który sam wpadł we własne sidła. Kobieta potrafiła knuć intrygi z niezwykłą precyzją i zawsze próbowała przewidzieć kilka ruchów naprzód. Tym razem jednak sytuacja najwyraźniej wymknęła się spod jej kontroli.
Nina znała ten charakter aż za dobrze. Przez lata obserwowała, jak teściowa broni swojego ukochanego syna niezależnie od tego, co zrobił. Dla Zinaidy Pawłowny Żenia zawsze pozostawał niewinną ofiarą okoliczności, nawet jeśli to właśnie on był źródłem większości rodzinnych problemów.
Małżeństwo, które od początku nie dawało Ninie spokoju
Żenia, były mąż Niny, należał do mężczyzn, którym jedna kobieta zdecydowanie nie wystarczała. Jeszcze krótko po ślubie zaczął interesować się innymi. Flirtował z koleżankami z pracy, ekspedientkami, pracownicami stacji benzynowych, stewardesami, sąsiadkami, a nawet znajomymi własnej żony.
Nina nie była ślepa. Dostrzegała jego zachowanie i za każdym razem dochodziło między nimi do awantur. Nie potrafiła udawać, że nic się nie dzieje, ani spokojnie patrzeć na kolejne próby podbojów męża.
— Żenia, ty masz jakiś kompleks Napoleona? — pytała go wprost. — A może uważasz się za olimpijczyka? W sporcie się nie udało, więc postanowiłeś zdobywać złote medale w miłości?
Sportowca Żenia zresztą nie przypominał. Był szczupły, niewysoki i miał charakterystyczny nos. Nina żartobliwie porównywała go do Duremara ze starego radzieckiego filmu o Buratinie. Mimo to nie można było odmówić mu pewnego uroku. Sama Nina kiedyś mu uległa i później długo zastanawiała się, jak mogła nie zauważyć jego prawdziwej natury wcześniej.
Zinaida Pawłowna zawsze stała po stronie syna. Broniła go z ogromnym zaangażowaniem, jakby każda krytyka Żeni była wymierzona bezpośrednio w nią.
— Nie patrz, że Żenia jest taki niestały — pouczała synową. — Jak urodzisz dziecko, zobaczysz, jakim będzie dobrym ojcem.
Wkrótce Nina rzeczywiście dowiedziała się, że spodziewa się dziecka.
Narodziny Antona miały wszystko zmienić
Wiadomość o ciąży wywołała u Żeni ogromną radość. Był przekonany, że urodzi się chłopiec, i od razu wybrał dla niego imię Anton — na cześć swojego ulubionego pisarza, Czechowa.
Przyszły ojciec zajął się nawet przygotowaniem pokoju dziecka. Okleił ściany tapetą z króliczkami, wybrał łóżeczko i sam je złożył. W tamtym okresie Nina naprawdę mogła uwierzyć, że ojcostwo go odmieni.
— A jeśli urodzi się dziewczynka? Przecież jest jeszcze za wcześnie, żeby wiedzieć — zauważyła kiedyś.
— Będzie chłopak. Zobaczysz — odpowiedział pewnie.
Miał rację. Urodził się zdrowy chłopiec ważący 3800 gramów.
Gdy Nina wychodziła ze szpitala, czekali na nią Żenia i Zinaida Pawłowna. Mąż trzymał ogromny bukiet róż. Wszystko wyglądało niemal idealnie, dopóki Nina nie zauważyła, że Żenia usilnie puszcza oko do młodej pielęgniarki stojącej przy wejściu.
Już wtedy poczuła, że pewne rzeczy prawdopodobnie nigdy się nie zmienią.
Teściowa przejmuje kontrolę
Po narodzinach Antona Zinaida Pawłowna szybko uznała, że to ona najlepiej wie, jak należy wychowywać wnuka. Zdaniem teściowej Nina źle karmiła dziecko, nieodpowiednio się nim zajmowała, a nawet śpiewała mu niewłaściwe piosenki.
Pewnego dnia młoda matka nie wytrzymała.
— Zinaido Pawłowno, dlaczego pani bez przerwy się wtrąca? Sama wiem, jak wychowywać Antosia.
— Mam ogromne doświadczenie — odpowiadała z dumą teściowa. — Spójrz tylko, jakiego przystojnego syna wychowałam!
— Chciała pani powiedzieć: kobieciarza? — odparła ironicznie Nina.
Zinaida Pawłowna obrażała się wtedy i wychodziła, posyłając synowej pełne złości spojrzenie.
Niespodziewany powrót do domu
Przez kilka kolejnych lat Żenia starał się zachowywać ostrożniej. Wszystko zmieniło się, gdy Anton skończył pięć lat.
Nina pojechała wtedy z synem odwiedzić swoją matkę w innym mieście. Powiedziała mężowi, że wróci dopiero w sobotę. Jednak znajomy, wujek Kola, zaproponował jej powrót samochodem. Była to wygodniejsza opcja niż długa podróż autobusem, więc Nina się zgodziła.
O godzinie ósmej wieczorem razem z Antonem weszła do mieszkania.
— Mamo, a czyje to buciki? — zapytał radośnie chłopiec. — Tata kupił ci prezent!
Nina spojrzała na damskie buty stojące w przedpokoju. Szybko zrozumiała, jaki „prezent” rzeczywiście czeka na nią w domu. Z sypialni dobiegał kobiecy śmiech.
— Antosiu, chodź. Włączę ci bajki — powiedziała spokojnie.
Zaprowadziła syna do salonu, uruchomiła duży telewizor i zwiększyła głośność. Chłopiec z zainteresowaniem oglądał SpongeBoba, nie wiedząc, że kilka metrów dalej rozpada się małżeństwo jego rodziców.
Po chwili z mieszkania wybiegła młoda blondynka, która w pośpiechu zapomniała nawet o swoich butach. Zaraz za nią pojawił się Żenia w szlafroku. Nina wyrzuciła za nim spodnie, koszulę i obuwie, a następnie zamknęła drzwi.
Wróciła do salonu.
— No i po wszystkim, Antosiu.
— Po czym? — zdziwił się chłopiec.
— Tata wyjechał w delegację. Chyba na długo — odpowiedziała Nina.
Nowe życie z dala od przeszłości
Po tym wydarzeniu Nina zaczęła czuć, że dotychczasowe miasto ją przytłacza. Niemal każde miejsce kojarzyło jej się z mężem, jego zdradami i niekończącymi się konfliktami. Potrzebowała prawdziwej zmiany — nie krótkiego wyjazdu, lecz rozpoczęcia życia od nowa.
Pomysł przeprowadzki na Krym podsunęła jej matka. W Ałuszcie mieszkał jej kuzyn Sława, który przeprowadził się tam wcześniej i był bardzo zadowolony. Miał duży dom, a część pokoi wynajmował turystom.
Perspektywa morza, świeżego powietrza i zupełnie nowego otoczenia wydała się Ninie niezwykle kusząca. Nie chciała dłużej zwlekać.
Korzystnie sprzedała swoje dwupokojowe mieszkanie w centrum miasta, które odziedziczyła po babci, i kupiła niewielki, ale solidny dom na przedmieściach Ałuszty. Przy transakcji pomógł jej wujek Sława.
— Jeśli czegoś nie będziesz wiedziała o życiu tutaj, pytaj bez wahania — mówił jej z uśmiechem opalony, wąsaty mężczyzna. — Popatrz tylko, jaka tu jest piękna okolica. Antoś będzie miał przestrzeń, owoce, warzywa…
Dom okazał się bardzo przytulny. Otaczał go duży, kwitnący ogród, a nad tarasem rozciągała się winorośl.
Nina szybko znalazła pracę na poczcie. Drugą część domu postanowiła wynajmować turystom, podobnie jak robiło wielu okolicznych mieszkańców.
Anton natomiast zakochał się w morzu. Bez przerwy prosił matkę, żeby poszli na plażę zbierać muszelki. Nina również bardzo polubiła spacery brzegiem morza i słone powietrze.
Wujek Sława podarował chłopcu szczeniaka. Anton nazwał go Barkas.
Gdy ktoś pytał chłopca, kim chce zostać w przyszłości, zawsze odpowiadał z dumą:
— Marynarzem!
Powoli wspomnienia o dawnym życiu, niewiernym ojcu i konfliktach z babcią zaczęły odchodzić na dalszy plan.
