Przez dwadzieścia pięć lat małżeństwa Walentyna zdążyła poznać Anatolija na tyle dobrze, by zauważyć nawet niewielką zmianę w jego zachowaniu. Dlatego od kilku miesięcy coraz mocniej czuła, że coś jest nie tak. Nie potrafiła jeszcze powiedzieć, co dokładnie się dzieje, ale kolejne drobiazgi zaczynały układać się w niepokojącą całość.
Pewnego dnia zadzwoniła do męża. W tle rozmowy wyraźnie usłyszała kobiecy śmiech. Był młody, lekki i zalotny. Walentyna od razu zwróciła na niego uwagę.
– Co to za kobieta jest z tobą? – zapytała.
– Co takiego? – odpowiedział zirytowany Anatolij. – Nie ma tu żadnej kobiety. Co ty sobie wymyślasz?
Walentyna ponownie usłyszała śmiech.
– Tolik, kto się tam śmieje?
– To? Jakaś starsza pani. Zepsuła jej się lodówka i mnie wezwali – odparł niechętnie.
Po odgłosach dobiegających z telefonu Walentynie trudno było jednak uwierzyć, że mąż znajduje się w mieszkaniu starszej kobiety z uszkodzoną lodówką. Bardziej przypominało jej to kawiarnię. Anatolij szybko przerwał dalsze pytania i zakończył rozmowę.
Mąż od miesięcy zachowywał się inaczej
Ostatnie pół roku rzeczywiście było dziwne. Anatolij nagle przestał interesować się działką. Wcześniej sam namawiał Walentynę oraz ich dorosłego, mieszkającego osobno i wciąż nieżonatego syna Denisa, żeby wspólnie tam jeździli.
– Jedźmy. Zrobimy grilla, posiedzimy, pójdziemy do bani – proponował dawniej.
Od maja wszystko się zmieniło. Raz mówił, że boli go kręgosłup, innym razem tłumaczył się pilnymi zleceniami przypadającymi akurat na każdy weekend. Walentyna bez niego również nie miała ochoty jeździć na działkę, więc dom przez dłuższy czas pozostawał poza jej uwagą.
Niepokoiła ją także sytuacja finansowa. W domowym budżecie zaczęło brakować pieniędzy. Anatolij tłumaczył, że ma mniej klientów, bo ludzie wolą kupować nowe lodówki, zamiast naprawiać stare. Jednocześnie codziennie wychodził wcześnie rano i wracał późno.
– Bardzo dziwne – myślała Walentyna. – Coś tu się nie zgadza.
Wtedy w kieszeni swetra zaszeleścił kawałek papieru. Wyjęła go i zamarła. Był to paragon ze sklepu jubilerskiego na trzydzieści tysięcy rubli.
Dopiero po chwili przypomniała sobie, skąd się tam wziął. Poprzedniego dnia podczas sprzątania przedpokoju paragon wypadł z kurtki Anatolija. Walentyna podniosła go bez zastanowienia i odruchowo schowała do własnej kieszeni.
Teraz przyjrzała mu się dokładnie.
Na rocznicę ślubu, która przypadła miesiąc wcześniej, mąż podarował jej perfumy. Tanie, kupione w supermarkecie i, zdaniem Walentyny, bardzo nieprzyjemne.
– Kryzys, Walusiu. Musisz trochę wytrzymać – mówił wtedy, unikając jej wzroku.
Teraz słowo „kryzys” brzmiało zupełnie inaczej.
– Czyli dla mnie kryzys, a sam kupuje bransoletkę za trzydzieści tysięcy? – pomyślała. – I komu ją kupił? Tej starszej pani z zepsutą lodówką?
Absurdalność sytuacji sprawiła, że najpierw zaczęła się śmiać. Po chwili śmiech zamienił się w płacz. Walentyna długo nie potrafiła się uspokoić.
Rozmowa z przyjaciółką
Kiedy emocje trochę opadły, zadzwoniła do swojej przyjaciółki Mariny. To właśnie do niej zwykle zwracała się w trudnych chwilach, bo Marina zawsze potrafiła spojrzeć na sytuację z boku.
– Marinka, mogę do ciebie wpaść?
– Oczywiście, Walusiu. Coś się stało? Masz jakiś dziwny głos.
– Muszę porozmawiać.
Marina mieszkała zaledwie dwa przystanki dalej. Gdy otworzyła drzwi i zobaczyła przyjaciółkę, od razu zrozumiała, że sprawa jest poważna.
– No, wyglądasz niewesoło. Chodź do kuchni. Herbata, kawa czy koniak?
– Kawa. Mocna.
Walentyna usiadła przy stole, podczas gdy Marina przygotowywała napój i wyciągała ciastka oraz cukierki.
– Opowiadaj, co się wydarzyło – powiedziała.
Walentyna opowiedziała o kobiecym śmiechu słyszanym podczas rozmowy telefonicznej, o nagłej niechęci Anatolija do wyjazdów na działkę, o jego ciągłych zleceniach oraz o paragonie ze sklepu jubilerskiego.
Marina wysłuchała wszystkiego i pokręciła głową.
– I co zamierzasz?
– Sama nie wiem. Mam złe przeczucia. Myślę, żeby pojechać na działkę. Wydaje mi się, że nie bez powodu Tolik tak bardzo unika tego miejsca.
– Jedź – odpowiedziała Marina. – Przynajmniej będziesz wiedziała, co naprawdę się dzieje. Inaczej zamęczysz się domysłami.
Niespodzianka na działce
Następnego ranka Walentyna wsiadła do pociągu podmiejskiego i pojechała na działkę.
To, co zobaczyła po przyjeździe, natychmiast potwierdziło jej najgorsze podejrzenia.
Na ganku stał elegancki damski rower. Z domu dobiegała współczesna muzyka popowa o miłości. Walentyna przez chwilę stała nieruchomo, próbując zebrać myśli i opanować emocje.
– No dobrze, Walentyno Pietrowno – powiedziała sama do siebie. – Jesteś właścicielką tego domu czy nie?
Weszła po schodkach i zapukała.
Drzwi otworzyła stosunkowo młoda kobieta. Miała jasnobrązowe włosy do ramion i atrakcyjną sylwetkę. Największe wrażenie zrobiło jednak na Walentynie coś zupełnie innego.
Kobieta miała na sobie jej szlafrok.
Był niebieski, z haftowanym napisem „Ukochanej żonie”. Anatolij podarował go Walentynie około pięciu lat wcześniej z okazji 8 marca.
Nieznajoma nie wyglądała na zakłopotaną.
– A… pani to pewnie Walentyna Pietrowna? – odezwała się spokojnie.
– Powiedzmy. A pani kim jest?
– Swieta. Przyjaciółka Tolika. Proszę wejść, po co stać w drzwiach? Właśnie zaparzyłam świeżą herbatę.
Walentynie na moment zabrakło słów. Obca kobieta nazywała jej męża „Tolikiem”, chodziła w jej szlafroku, piła herbatę w jej domu, a teraz zapraszała ją do środka tak, jakby Walentyna była gościem.
– Co pani robi w moim domu? – zapytała ochrypłym głosem.
Swietłana uniosła brwi.
– Mieszkam tutaj. Od maja. Tolik powiedział, że i tak się rozwodzicie, tylko jeszcze nie załatwiliście dokumentów.
Walentyna weszła do środka.
Rozejrzała się po domu i zaczęła dostrzegać kolejne szczegóły. Na ścianach wisiały zdjęcia Swietłany i Anatolija. Na jednym stali razem nad jeziorem, opaleni i zadowoleni. Na innym Swietłana trzymała kota. Walentyna nie rozumiała nawet, skąd zwierzę znalazło się na działce, ponieważ Anatolij nigdy nie lubił zwierząt.
Na kuchennym stole stał wazon ze świeżymi astrami z ich własnego ogrodu.
Obok leżała złota bransoletka z niebieskimi kamieniami.
Walentyna od razu zrozumiała, czego dotyczył paragon na trzydzieści tysięcy rubli.
– A więc to dla niej – pomyślała. – Oto cała historia ze starszą panią i zepsutą lodówką.
– Mieszka pani tutaj od maja? – zapytała. – Czyli już prawie pół roku?
– Tak. A co w tym dziwnego? – wzruszyła ramionami Swietłana. – Dom i tak stał pusty.
Walentyna nie odpowiedziała. Odwróciła się i wyszła.
Kiedy dotarła do furtki, spojrzała za siebie. Swietłana nadal stała na ganku i patrzyła za nią z wyraźnym, zwycięskim uśmiechem.
